長期以來，我國在能源的生產和消費中，煤的比例占70%以上。全世界只有4個國家（朝鮮、南非、波蘭和中國）能達到如此比例。以煤炭為主的能源和熱源造成了我國嚴重的大氣污染。由小型燃煤鍋爐向集中區域性大中型燃煤鍋爐集中供熱的轉變，在減少污染和節約能源方面起到了促進作用，是在20世紀80年代大力提倡的供暖方式，這種供暖方式在當時所起作用是不可低估的。能源結構的調整，逐步實現從煤向油、氣等潔凈燃料的轉變。區域鍋爐房集中供熱在相當長的歷史時期仍然是供熱采暖的主流設備。因此，提高燃氣效率、降低煙塵污染，實現潔凈燃燒，是當前重要的研究課題。

燃氣鍋爐房區域供熱是指一個或幾個小區的多個建筑共用一個燃氣鍋爐房采暖，采用二次熱網，設有中間換熱站，外熱網規模較大，采暖面積可達數百萬平方米，煙氣高空排放。這種供熱方式與傳統的燃煤鍋爐房區域供熱除燃料不同外，沒有本質的區別。

燃氣鍋爐房區域供熱的優點是可實現集中管理，方便維修和用戶使用，對污染物可實現高空排放。對煤改氣的項目，可直接利用原有的供熱管網系統和鍋爐房附屬設備，節省初投資；缺點是：①鍋爐熱效率相對較低，外網和換熱站熱損失和熱媒輸送動力消耗大，污染物排放總量大。②系統調節不靈活，外網投資大，不能直接解決熱計量問題。③在建設初期系統利用率低。④集中供熱系統末端無計量和調節手段，統一按照供熱面積收費。⑤水力失調嚴重，因水力失調造成部分用戶采暖溫度過高和部分用戶受凍。溫度過高用戶一般采用開窗散熱法調節室溫，造成8%-15%的熱損失。特別是不同使用性質的建筑混在一起，按同一水平供熱，由于無調節手段，辦公樓、學校等夜間和假期照常供熱，賓館有人無人照常供熱，浪費能源。

由于外網的熱損失大于分散燃氣鍋爐采暖，平均的采暖溫度也高于家用燃氣鍋爐單戶采暖，北京地區采暖的耗氣指標為10-14m3/m2。耗氣量高的原因主要是外網和換熱站的熱損失大，不同使用性質的建筑混在一起供熱造成的。在污染物落地濃度要求較嚴格，分散采暖排放污染物落地濃度超標時，可采用燃氣鍋爐房區域集中供熱，但對煙囪高度有要求，需經過計算確定。在歐美地區很少采用燃氣鍋爐區域集中供熱，一般都是熱電或冷電聯供。俄羅斯等國也逐步地把燃氣過度集中供熱，改為分散供熱，以節約能源。